Luang Prabang - Laos

Sem dúvida, o  Laos foi um dos países que mais nos surpreendeu positivamente em toda a Ásia. Acho que é uma sensação natural esperar pouco de um lugar que até hoje tem um regime comunista e que, aos poucos, vem se abrindo para o turismo. Nós visitamos duas cidades: a capital Vientiane e a pequena e charmosa Luang Prabang. Nesse post vamos falar um pouco mais da última cidade (deixaremos Vientiane para o próximo).

Luang Prabang, antiga capital do Reino do Laos, é aquelas cidades que te conquistam de primeira. Pequena e encantadora, possui uma beleza natural incrível. Por ter ares de vilarejo ainda em desenvolvimento, o ideal é alugar uma bicicleta e explorá-la sem pressa. Geralmente os hotéis emprestam a magrela para os hóspedes, mas caso o seu não forneça, é fácil encontrar quem alugue.

                                      Passeio de bicicleta pelas ruas de Luang Prabang

A cidade é privilegiada pela natureza. Ela é cortada pelo Rio Mekong e conta com várias cachoeiras. Além disso, tem um clima paz a amor que contagia a todos que a visitam. Ela te convida a apreciar sem pressa os seus templos budistas, a andar com calma pelas charmosas e arborizadas ruas, a experimentar os temperos (ás vezes picantes) da culinária local e a andar de elefante dentro de uma floresta tropical. Por ter sido colônia francesa no passado, a cidade que hoje é considerada patrimônio mundial pela UNESCO, possui uma arquitetura com grande influência da França.

                                           Rio Mekong corta Luang Prabang

Apesar de receber bastantes mochileiros, a maioria europeu, a cidade ainda não foi invadida em massa pelos turistas. Por isso, quem quiser sair de lá com a mesma impressão que nós, é melhor se apressar, pois em poucos anos o cenário pode mudar.

A melhor época para conhecer essa região do Sudeste Asiático é na estação seca, que vai de Dezembro a Maio. Nós estivemos por lá no final de Janeiro e só pegamos tempo bom. O único ponto negativo de se visitar na estação seca é que as cachoeiras não ficam com grande volume de águas. Ainda sim, continuam lindas e dá para mergulhas tranquilamente.

Como Luang Prabang é bem pequena, dificilmente o seu hotel será afastado do centro, que é o melhor lugar para se hospedar. Como ponto de referência, procure hotéis perto da Rua  Sisavangvong, que possui inúmeros restaurantes, lojas e onde há um night market.

A cidade conta com um aeroporto internacional, que recebe vôos diários de países do sudeste asiático. Muitos turistas preferem ir de ônibus, mas ouvimos dizer que as estradas não eram muito boas, o que aumenta a duração de uma viagem (além dos risco de acidentes). Nós entramos e saímos de la pela "LAO AIRLINE", que é a única companhia aérea do Laos.

Quanto à moeda local, circula por lá é o KIP (LAK). Mas não se preocupem porque dólar e euro são aceitos em quase todos os locais. Os restaurantes, inclusive, trazem a conta com a conversão dessas outras moedas. No entanto, é sempre bom ter um pouco de KIP em mãos.

Para entrar no país é preciso de visto, que pode ser obtido em sua chegada no aeroporto (internacional) ou nas fronteiras terrestres (somente as fronteiras com Myanmar  não emitem visto na chegada). O visto tem uma duração de 30 dias e custa 30 dólares para brasileiros (pode pagar em dólar, euro, bath ou em Kip). É necessário ter passaporte válido por no mínimo 6 meses e uma foto 3x4 (levem duas pois alguns postos de fronteiras exigem duas fotografias).

As principais atrações turísticas são:

- CACHOEIRA KUANG SI (KUANG SI FALLS) - Localizadas a aproximadamente 30 km de distância do centro, estão uma das cachoeiras mais famosas de Luang Prabang. Trata-se se um complexo de quedas d'água e piscinas naturais que ficam localizadas no Parque Tat Kuang Si. 

Kuang Si Falls

O que mais impressiona é a cor das águas, que varia entre tons de azul-turquesa e verde-esmeralda. A cachoeira principal tem cerca de 60 metros de altura. Em volta das cascatas há uma rica vegetação que foi preservada pelo parque. É possível entrar nas cachoeiras e piscinas naturais. Não deixe de subir na árvore que fica na cachoeira principal e pula num "cipó" que foi amarrado ali. Apesar das recomendações de manter ombros e joelhos cobertos em lugares públicos, inúmeros turistas entras nas cachoeiras e piscinas naturais com roupa de banho. 

                                        Experimentamos pular do "cipó" e aprovamos!

Perto da entrada do parque há um centro de resgate de ursos, o Bear Rescue Centre, onde é possível ver inúmeros Ursos Pretos que foram salvos do comércio ilegal na região. Para se chegar ao Parque uma das opções é contratar um tuk-tuk ou um passeio que geralmente é oferecido pelos hotéis e agências de turismo.

                                      São 23 Ursos resgatados pelo Bear Rescue Centre

- CACHOEIRA TAT SE - Afastadas cerca de 30 minutos do centro da cidade, a cachoeira Tat Se é, na verdade, um conjunto de cachoeiras em sequência que formam piscinas de água de uma cor azul turquesa impressionante. O local oferece passarelas que levam os visitantes por entre as cachoeiras e trilhas. Dependendo dá época do ano que visitar, o volume das quedas d'águas será maior (estação chuvosa) ou menor (estação seca). 

                                       Turista pulam da Tirolesa na Cachoeira Tat Se

Há diversas passarela entres as piscinas naturais

As cachoeiras ficam num parque que oferece passeios de elefantes, por 20 dólares. O passeio, que tem acompanhamento do tratador, dura cerca de 45 minutos e os turistas ficam sentados numa espécie de cadeira que é montada no lombo dos elefantes. Os elefantes percorrem trilhas dentro da floresta do parque e terminam o passeio dentro de uma piscina natural, onde há queda d'água. A experiência é incrível, recomendamos muito. 

                                          Passeio de Elefante na Cachoeira Tat Se

Para chegar à Tat Se deve-se percorrer inicialmente o trecho por terra e depois embarcar em um bote apenas por alguns minutos para atravessar o rio até a margem oposta, onde está localizado o parque. Para tanto, pode-se contratar agências de turismo, tuk-tuks ou ver se o hotel oferece tour até o parque.

                                 Para chegar até as cachoeiras é preciso atravessar o rio

- WAT XIENG THONG - É um dos mais importantes templos  do país. A palavra "wat" em Lao significa templo, sendo a correta tradução nesse caso: O Templo da Cidade Dourada. Esse templo budista é bastante antigo, foi construído por volta de 1560 pelo Rei Setthathirat. Ele se localiza em um belo garden perto do Rio Mekong. Até 1975, quando o Partido Comunista ganhou controle sobre Laos, Wat Xieng Thong era um templo real, apoiado pela família real. Era o lugar onde os antigos reis de Laos foram coroados e concedeu seu poder. Na época em que fomo o templo estava sendo restaurado.

                                               Templo Wat Xieng Thong

- WAT SEE SOUK HARAM - literalmente "Templo de uns 100.000 tesouros", é um dos mais belos templos da cidade. Possui uma pintura restaurada e é adornado com ouro. O mais interessante é que ele foi construído com 100 mil pedras do Rio Mekong, pelo Rei Kitsarath, em 1718.A entrada principal é rica em detalhes típicos da cultura do Laos e as suas portas são lindas.

                                             Templo Wat See Souk Haram

                                     Detalhes da porta principal do templo de Wat see

- WAT NONG SIKHOUNMUANG - Pouco difundido entres os guias de viagem, esse templo budista chama a atenção pela riqueza de detalhes em sua entrada principal e peloTelhado com cores extravagantes, em estilo tailandês.

                                           Templo Vat Nong Sikhounmuang

- PALÁCIO REAL E O MUSEU NACIONAL (ROYAL PALACE E NATIONAL MUSEUM) - Perfeitamente localizado em uma avenida de palmeiras altas, o antigo Palácio Real foi construído em 1904, misturando os estilos tradicionais do Laos e da França (Beaux-Arts). Foi a principal residência do Rei Sisavang Vong (1905-1959), cuja estátua está lá fora. As exposições são marcadas em Inglês. Observe que você deve estar "adequadamente vestido" para entrar, o que significa que os ombros e joelhos devem estar coberto. Aliás, tal regra serve para todos os templos budistas. Além de poder conhecer a antiga residência real, os visitantes tem acesso à exibições temporárias e à coleção real de carros.  As visitas ao museu ocorrem das 8:30 às 10:30 horas e das 14 às 16 horas.

                                                              Royal Palace

- WAT HAW PHA BANG - Também conhecido com Wat Ho Pha Bang, o "templo real" (tradução literal) foi construído para abrigar a imagem de Buda mais sagrada do Laos: o "Pha Bang". Trata-se de uma imagem dourada de Buda, com 83 cm de altura. Sua chegada em 1512 legitimou espiritualmente a dinastia real Lan Xang como governantes budistas. Diz a lenda que a imagem foi moldada em torno do século 1 dc, no Sri Lanka. Embora o templo pareça antigo, à primeira vista, é relativamente novo, uma vez que sua estrutura foi concluída em 2006, em estilo tradicional Laos. A construção do templo começou em 1963. As obras foram interrompidas quando o partido Pathet Lao comunista chegou ao poder e retomado na década de 1990. O templo fica ao lado do Royal Palace. Os ingressos deste último permitem a visita ao templo.

                                                     Wat Haw Pha Bang

- MONTE PHOUSI - Esta montanha incrível está localizada no centro da cidade. Depois de subir 328 degraus em zigue zague você será recompensado com uma vista panorâmica de toda a cidade. Lá em cima, há o templo deWat Chomsi. A escadaria começa na Rua Sisavangvong, em frente ao Palácio Real.  Tente planejar a visita na hora do pôr do sol, considerado o mais bonito da cidade.

                                        Vista da cidade a partir do Mount Phousi

- NIGHT MARKET - Todos os dias rola um mercado de noturno (das 17:30 às 22 horas) na Rua Sisavangvong. São inúmeras tendas e barracas que vendem de tudo um pouco. Ótimo lugar para comprar souvenirs e produtos típicos do Laos. Não se esqueça que é preciso pechinchar (e muito). O preço inicialmente pedido nunca é o preço final. Normalmente você consegue pela metade do preço.

Para quem se interessar, fizemos um vídeo sobre Luang Prabang: https://www.youtube.com/watch?v=soKXvSW_JhA 

Cingapura

Cingapura ainda é bastante desconhecida como destino turístico pelos brasileiros. Eu mesmo antes de ir pouco sabia sobre ela. Localizada no sudeste asiático, ao sul da Malásia, a cidade-estado, apesar de pequena em tamanho, tem uma enorme ambição em se tornar uma gigante da indústria do turismo.

Nesse sentido, grandes redes de hotéis começaram a se estabelecer na cidade. Atrelado a isso, o governo trouxe a primeira corrida noturna da história da Fórmula 1, com seu circuito de rua. Por fim, inúmeros centros de artes foram criados, numa tentativa de fomentar o lado cultural da cidade.

Vista aérea da cidade-estado

                                                      

Não é a toa que tem hoje um dos melhores Índices de Desenvolvimento Humano do mundo. Aliás, Cingapura é um exemplo a ser seguido. A cidade é muito bem organizada, o seu transporte público funciona perfeitamente e a população é bastante educada. Não se vê lixo nas ruas (quem joga lixo fora da lixeira paga multa altíssima). Acrescenta-se a isso o fato de ser um ótimo lugar para fazer compras. As maiores grifes estão por lá.

Cingapura possui um clima tropical úmido que não apresenta estações definidas. Independente da época do ano, você vai conviver com médias altas de temperatura, com uma umidade elevada e com um pouco de chuva. Os meses com maior índice pluviométrico são novembro a janeiro. Assim, o clima acaba não sendo um fator essencial e determinante na escolha de uma melhor época para visitar o país. Tenha em mente que há dois grandes eventos que aumentam ainda mais o movimento e a ocupação nos hotéis. A "The Great Singapore Sale", época em que uma grande liquidação toma conta da cidade (vários hotéis tem tarifas especiais durante o evento), que ocorre entre maio e junho, e o Grande Prêmio de Fórmula 1, que ocorre por volta de setembro, geram um grande fluxo de turistas. Para visitar a cidade durante esses dois eventos, é sugerido que se faça reserva de hospedagem com antecedência.

Uma das maiores diferenças entre Cingapura e os demais países do sudeste asiático são os preços dos hotéis, uma vez que vez que costumam ser bem mais caros que os encontrados nos países vizinhos. O melhor lugar para se hospedar é na região da Marina Bay, onde se concentram as maiores atrações turísticas e inúmeros bares e restaurantes. Se você quiser aproveitar ao máximo, fique no Marina Bay Sands, um dos melhores hotéis e o principal ponto turístico da cidade. São três torres enormes (207 metros), com uma piscina em cima, com formato de prancha. Dentro dele há vários restaurantes, um shopping center, cassino, dentro outras atrações. O hotel ainda abriga um museus (em formato de flor de lótus e um jardim fora de série (Garden by the Bay). E o melhor de tudo é poder usar a piscina, que é fora de série. Enfim, recomendo muito quem puder gastar um pouco mais para se hospedar lá.

                                                           Hotel Marina Bay Sands

Como as viagens para a Ásia sempre englobam bastante lugares para visitar, 3 dias são mais do que suficientes para conhecer os pontos turísticos mais importantes. Aliás, brasileiros não precisam de visto para entrar, basta ter passaporte com validade mínima de 6 meses.

Vamos então às principais atrações:

-Hotel Marina Bay Sands - o hotel é simplesmente fantástico. Sua arquitetura ousada impressiona qualquer visitante. São três torres de 200 metros com uma piscina em forma de prancha no topo. É considerada a piscina mais alta do mundo. Esta, aliás, possui 150 metros de comprimento e foi construída com o sistema de borda infinita, que dá a ilusão de que a piscina não termina e deságua no céu, ou melhor, nos arranha-céus de Cingapura. 

                                                    Marina Bay Sands e Merlion

                                     Vista noturna da Piscina do Hotel Marina Bay Sands


Os números do hotel impressionam. Ele ganhou o posto de empreendimento mais caro do mundo na área hoteleira, tendo custado incríveis US$ 5,5 bilhões. Além da mágica da piscina sem fim, o hotel se destaca por seus quartos luxuosos e serviços oferecidos: cassino, shopping com grandes marcas, 50 restaurantes de chefs badalados, dois teatros e centro de convenções. Além disso, o hotel construiu o Gardens by The Bay, que em pouco tempo se tornou uma tração à parte. Como dissemos acima, recomendamos muito que se hospedem nesse hotel, uma vez que é uma experiência única. Além disso, apenas os hóspedes podem usar a piscina.

                                                      O Hotel é a principal atração

- Sky Park   - Caso você não se hospede no Hotel Marina Bay Sands pode comprar ingresso para subir até o último andar e apreciar a vista. No entanto, a área de acesso é limitada e não poderá usufruir da piscina. O ingresso custa 20 dólares de Cingapura (aproximadamente 15 dólares americanos).

                                       Piscina mais alta do mundo, localizada no 56º andar

- Gardens By The Bay - Localizados em uma grande área entre o mar e a parte posterior do Complexo Marina Bay Sands, os Gardens são um gigantesco complexo de Jardins que  conta com duas áreas diferenciadas: uma aberta ao público e com acesso gratuito e outra reservada para aqueles que adquiriram uma entrada. Os jardins ao ar livre estão agrupados por temas. Assim, você pode encontrar o jardim indiano, o jardim malaio, o jardim chinês, o jardim colonial, o jardim de frutas e flores, o jardim das palmeiras, para citar uns poucos apenas. A área que sem dúvidas chama mais a atenção é onde estão concentradas as maiores superárvores, o Supertree Grove. Em uma grande praça estão erguidas gigantescas estruturas de aço com as laterais recobertas por plantas e que se converteram na imagem mais espetacular dos jardins. 

                                                   Vista aérea do Garden by The Bays

                                                         As superárvores do "Gardens"


Conforme o dia vai se pondo, as luzes das “árvores” vão acendendo-se, oferecendo uma oportunidade única de realizar belas fotografias ou simplesmente maravilhar-se com a contemplação de uma paisagem tão única e diferente. Após o por do sol, ocorre um espetáculo gratuito de luzes e sons na área das superárvores. Ele ocorre às 19:45horas e às 20:45horas e pode ser visto de qualquer local da zona dos jardins. É um momento muito bonito do dia e que acaba fechando com chave de ouro sua visita ao parque. Não deixe de subir na OCBC Skyway, que uma passarela que une várias superárvores.

                                                        À noite elas ficam ainda mais bonitas

- Singapure Flyer - A Roda Gigante detinha até abril de 2014 o posto de mais alta do mundo, com 165 metros de altura. São ao todo 28 capsulas, todas com ar condicionado e cada uma comporta até 28 pessoas. Uma volta completa demora em torno de 30 minutos. A vista impressiona. Pode-se ver toda a região da Marina Bays. O ingresso custa  33 dólares de cingapura (aproximadamente 30 dólares americanos).

                                                                   Singapore Flyer

                                                         São ao todo 28 cápsulas

                                                Vista do ponto mais alto da Roda Gigante

- Circuito de Fórmula 1 - Cingapura foi ao primeiro lugar a receber uma prova noturna da categoria. Além disso, o circuito é realizado nas ruas da cidade. Para quem gosta vale apena passear pela reta principal, onde ficam as arquibancadas fixas, bem perto da Singapore Flyer. 

                                                    Reta principal do circuito de Fórmula 1

- Merlion - na década de 1980, alguém no conselho de turismo criou um mito sobre um meio-peixe, meio-leão, e os boquiabertos turistas japoneses ajudaram a selar o seu status como ícone de Cingapura. Hoje em dia é um dos cartões postais da cidade. Ao visitá-lo não tenha pressa: a visão do Marina Bay Sands não vai te deixar ir embora tão cedo.

                                            O "Merlion" é um dos ícones de Cingapura

                                                        

- Little India - O coração do bairro está nas coloridas e sinuosas faixas estendidas entres as ruas Seragon Road e Jln Besar. A melhor forma de conhecer a região é a pé. As principais atrações são os templos hindus e budistas. Abaixo, listamos os templos que mais gostamos. Lembre-se que para entrar é preciso tirar os sapatos. Além disso, ombros e joelhos devem estar cobertos.

- Sri Vadapathira Kaliamman Temple - A parte externa do templo chama a atenção por ser diferente de tudo o que vimos no Brasil As suas esculturas estão entre as mais bem feitas dentre os templos hindus da cidade. Ele é dedicado ao Kaliamman, o destruidor do Mal.

                                                     Sri Vadapathira Kaliamman Temple

- Sakaya Muni Buddha Gaya Temple  - Também conhecido como o Templo das 1000 luzes, foi fundado por um monge Tailandês em 1927. Apesar de pequeno tem uma arquitetura bonita e que vale a visita.

                                                     Sakaya Muni Buddha Gaya Temple

- Leong San See Temple - Possui um enorme buda em seu interior e é decorado com vigas de madeira esculpidas com quimeras, dragões, flores e figuras humanas.

                                                      Interior do Leong San See Temple

- Sri Srinival Perumal Temple - Dedicado ao Vishnu, esse templo possui inúmeras esculturas coloridas, típicas dos templos hindus.

                                                       Sri Srinival Perumal Temple
                                               

- Chinatown - Como toda cidade grande que se preze, Cingapura também tem o seu bairro chinês. Vale apena passear no Night Market, que apesar do nome, funciona durante todo o dia. É uma feira a céu aberto onde se pode encontrar de tudo um pouco.

- Buddha Tooth Relic Temple -Esse enorme templo budista é sem dúvida o mais bonito da cidade. O seu interior impressiona pela riqueza de detalhes.

                                                 Interior do Buddha Tooth Relic Temple

- Thian Hock Keng Temple - Seu nome pode ser traduzido como templo da felicidade celeste e é o templo mais antigo da cidade. Foi construído entre 1839 e 1842 no lugar do santuário para a deusa do mar. Todos os materiais vieram da China, exceto os portões e as telhas.

- Singapore City Gallery - Esta galeria de exposições tem como ponto alto uma maquete na escala 11m por 11m de toda a cidade. Nela é possível ver com riqueza de detalhes as ruas, prédios e pontos turísticos. A entrada é gratuita.

                                                                  Miniatura da Cidade

- Orchad Road - Com todas as marcas internacionais possíveis espalhadas em mais de 20 shoppings, a principal avenida de comércio certamente oferece tudo o que você está procurando para comprar. São 2,5 kms de lojas e mais lojas. Dentre os principais Malls destaca-se o ION Orchad, com mais de 8 andares. É a quinta avenida de Cingapura.

                                                     Orchad Road -  a principal rua de compras

- Lasalle College of the Arts - Para quem aprecia arquitetura contemporânea, vale apena dar uma passada pela faculdade de arquitetura de Cingapura. Ela possui prédios com formatos nada convencionais.

                                                    Lasalle College of the Arts
                                  

- Clark Quay - O trecho ribeirinho que separa o Distrito Colonial do CBD é conhecido como "Quays". O Rio Cingapura conecta os três Quays existentes na cidade. Uma caminhada por eles oferece uma visão das mudanças que a cidade vem recebendo atualmente, principalmente por seus arranha-céus. O mais famoso e que possui a melhor estrutura é o Clark Quay. Este possui inúmeros restaurantes e bares e costuma ficr lotado aos finais de semana. Não deixe de visitá-lo à noite.

                                                          Clark Quay

- Passeio de Barco no Singapor River - Se você é um turista completo, aproveite e conheça outros ângulos da cidade através de um dos vários passeios de barco oferecidos por agências locais, dentre as mais famosas estão a City Hippo e a Singapore River Cruises.O passeio mais simples custa 15 dólares. No entanto, alguns cruzeiros mais completos oferecem até jantar.

- L'entrecote - Para que adora essa cadeia de restaurantes há uma filial na Duxon Hill, número 36, perto do Chinatown.